La visite d’une grotte possédant de nombreuses concrétions laisse toujours rêveur et émerveillé, le spéléo.

Le visiteur de la grotte Saint Marcel en Ardèche reste pantois devant de telles merveilles … photo de Romain Venot

Les concrétions sont des dépôts chimiques généralement cristallins dus à la précipitation de sels dissous dans l’eau et cela sous forme de calcite, plus rarement d’aragonite, et parfois de gypse.
Les concrétions peuvent prendre de nombreuses formes et couleurs.

Le concrétionnement est un phénomène dynamique, et ses formes multiples sont contrôlées par un ensemble de facteurs :
1 - la position dans la cavité souterraine du point de percolation de l’eau : plafond, sol, parois, bassins immergés, etc.
2 - le débit de l’eau de concrétionnement : circulation capillaire en film d’eau, écoulement en goutte à goutte, ruissellement en cascade, etc.
3 - les paramètres de porosité-perméabilité de la roche, qui influent sur les modes de circulation de l’eau de concrétionnement et sur la vitesse de percolation.

Les concrétions sont généralement classées suivant leur mode de formation :

Les formes de suintement :

 les stalactites
 les stalagmites et antistalagmites
 les colonnes et les piliers
 les disques de calcite
 les fistuleuses
 les draperies
 Les méduses
 les excentriques
 Les aiguilles de gypse
 les fleurs de gypse
 Les choux-fleurs
 Les concrétions formées sur l’argile

Les formes de ruissellement :

 les gours
 les planchers stalagmitiques

les cristallisations formées dans l’eau ou sur l’eau :

 les perles des cavernes
 La calcite flottante.
 autres

Les formes de décomposition :

 le mondmilch :

Autres :

 les concrétions dans les mines :
 les cristaux géants :

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